Ghi chú của người dịch: Bài viết này ban đầu được xuất bản bởi SBNation và tác giả là HollySturm. Dữ liệu trong bài viết tính đến thời điểm bài viết gốc được xuất bản (ngày 11/11, giờ địa phương). Các ý kiến ​​trong bài viết không liên quan gì đến người dịch và nền tảng.

Hiện tại, Houston Rockets vẫn chưa thể đạt được trạng thái lý tưởng là tất cả các thành viên đều thi đấu lành mạnh. Tình trạng này chắc chắn sẽ ảnh hưởng lâu dài đến việc triển khai chiến thuật và khả năng cạnh tranh tổng thể của toàn đội trong mùa giải mới.

Nhìn lại các hoạt động quan trọng trong mùa giải này, tiền đạo Dorian Finney-Smith đã đạt được hợp đồng dài hạn 4 năm với Houston Rockets trị giá tổng cộng 53 triệu đô la Mỹ. Các điều khoản của hợp đồng được thiết kế cẩn thận này cho thấy mức lương trong hai mùa giải đầu tiên được đảm bảo đầy đủ, trong khi năm thứ ba và thứ tư của hợp đồng có những điều khoản không được đảm bảo đầy đủ, đặc biệt là trong năm cuối cùng của hợp đồng, cũng bao gồm việc thiết kế linh hoạt các lựa chọn cầu thủ. Việc bổ sung cầu thủ chạy cánh nổi tiếng với khả năng 3D này dự kiến ​​​​sẽ mang lại những cải tiến đáng kể cho hệ thống tấn công và phòng thủ của Rockets: nó không chỉ tăng cường mối đe dọa từ những cú sút xa từ bên ngoài mà quan trọng hơn, nó sẽ nâng cao đáng kể khả năng phòng thủ tổng thể của đội. Tuy nhiên, đáng tiếc là chỉ vài tháng sau khi hoàn tất hợp đồng, Dorian đã phải phẫu thuật vì chấn thương mắt cá chân. Tình huống bất ngờ này trực tiếp khiến Rockets đánh mất một trong những nòng cốt phòng ngự quý giá nhất đội vào đầu mùa giải mới, ảnh hưởng không nhỏ đến hệ thống phòng ngự của đội.

Kể từ khi Finney-Smith bị thương và phải trải qua cuộc phẫu thuật, ban lãnh đạo, ban huấn luyện và đội ngũ y tế của Rockets đã không công bố nhiều trước công chúng về tiến triển mới nhất trong quá trình hồi phục thể chất của anh ấy. Đội bóng vẫn chưa công bố lịch trình cụ thể cho sự trở lại của anh, nhưng điều đáng chú ý là huấn luyện viên trưởng Uduka đã tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn vào ngày 18 tháng 10 rằng tiến trình hồi phục của Finney-Smith quả thực đã bị tụt lại so với kế hoạch ban đầu. Theo tình hình hiện tại, trước khi Rockets chính thức thông báo qua các kênh chính thức rằng Finney-Smith đã tiếp tục tập luyện cho đội, đội sẽ theo dõi quá trình hồi phục của anh ấy thông qua phương pháp "đánh giá hàng tuần".

Cần lưu ý rằng Houston Rockets đã thể hiện sức mạnh phòng ngự ấn tượng ở mùa giải trước. Theo thống kê từ StatMuse, giá trị hiệu quả phòng ngự của đội là khoảng 110,8, ở cấp độ cao nhất của giải đấu vào thời điểm đó và chứng tỏ rằng Rockets đã xây dựng một hệ thống phòng thủ có tính cạnh tranh. Dựa trên nền tảng này, ban lãnh đạo và ban huấn luyện Rockets đang mong muốn củng cố và nâng cao hơn nữa sức mạnh phòng ngự của đội sau khi Finney-Smith trở lại sau chấn thương. Sở dĩ có sự kỳ vọng cao như vậy đối với Finney-Smith là vì anh đã nhiều lần chứng minh được tác động tích cực của mình đối với hàng thủ của đội trong sự nghiệp trước đây. Đánh giá từ dữ liệu lịch sử, khi Finney-Smith chơi cho các đội khác trước đây, chỉ cần anh ấy còn ở trên sân, hiệu quả ròng của đội anh ấy sẽ cho thấy xu hướng cải thiện đáng kể. Dữ liệu này chứng minh đầy đủ tầm ảnh hưởng hai chiều của cầu thủ tiền đạo đối với trận đấu: anh ta không chỉ có thể thay đổi nhịp điệu tấn công của đối thủ thông qua phòng thủ mà còn tạo ra nhiều lợi thế về không gian hơn cho đội ở phía tấn công và tính toàn diện này là tài sản quý giá nhất trong hệ thống bóng rổ hiện đại.

Tin vui là trong thời gian Finney-Smith vắng mặt, hiệu suất phòng ngự của Rockets vẫn duy trì ở mức nhất định. Theo dữ liệu mới nhất từ ​​StatMuse, giá trị hiệu quả phòng ngự hiện tại của đội là 113,5, tạm đứng thứ 10 giải đấu. Đánh giá trên bảng xếp hạng, Rockets vẫn duy trì mức độ phòng thủ ở khu vực giữa và trên của giải đấu. Điều này cũng có nghĩa là những sơ hở trong phòng ngự do sự vắng mặt của Finney-Smith gây ra đã được đội bóng điều chỉnh chiến thuật và cải thiện hiệu suất phòng ngự của các cầu thủ khác bù đắp ở một mức độ nhất định. Tác động của sự vắng mặt của anh dường như đã trở nên ít đáng lo ngại hơn. Dù vậy, người hâm mộ và các nhà phân tích quen thuộc với Rockets đều biết rằng sau khi Finney-Smith trở lại sau chấn thương, khả năng phòng ngự của đội vẫn có thể đạt đến một tầm cao mới.

Chỉ số IQ phòng thủ xuất sắc trong bóng rổ của Smith sẽ giúp đội trẻ này cải thiện đáng kể hệ thống xoay vòng phòng thủ, đặc biệt là trong việc thực hiện các chiến thuật phức tạp như phòng thủ theo kiểu chọn và lăn. Ngoại trừ Kevin Durant, hầu hết các cầu thủ Rockets hiện tại đều thiếu kinh nghiệm sâu sắc ở vòng play-off. Điều này đặc biệt rõ ràng trong việc ra quyết định phòng thủ vào những thời điểm quan trọng. Hệ thống phòng ngự do huấn luyện viên Uduka tạo ra nhấn mạnh đến sự dẻo dai của đối đầu thể lực và sự linh hoạt của các vị trí phòng ngự, đồng thời các đặc điểm kỹ thuật của Finney-Smith rất phù hợp với khái niệm chiến thuật này. Trong thời gian anh vắng mặt, Rockets đã phải dựa nhiều hơn vào các phương án thay thế như phòng thủ chìm hoặc phòng thủ khu vực. Tuy nhiên, cả hai chiến thuật đều có những hạn chế rõ ràng: phòng ngự rút lui có thể dễ dàng tạo khoảng trống cho đối thủ tung ra những cú ba điểm từ bên ngoài, trong khi phòng ngự khu vực đòi hỏi khả năng phán đoán và phối hợp cực kỳ cao trên các đường chuyền giữa các cầu thủ và các cầu thủ trẻ dễ mắc sơ hở khi thực hiện. Vì vậy, khi Finney-Smith có thể trở lại thi đấu một cách lành mạnh, có thể thấy trước hiệu suất phòng ngự của tuyến phòng ngự đầu tiên của Rockets sẽ được cải thiện đáng kể khi xử lý các điểm tấn công bằng bóng của đối thủ (đặc biệt là các cầu thủ nòng cốt ở bên ngoài), đồng thời toàn bộ hệ thống phòng ngự sẽ hoạt động trơn tru hơn.