Tại NBA ngày nay, giới hạn lương đang tăng cao và các hợp đồng trả lương tối đa nở rộ như hoa. Tuy nhiên, đằng sau vẻ ngoài tưởng chừng như hào nhoáng này lại ẩn chứa rất nhiều sự thật tàn khốc chưa được biết đến. Chấn thương, sa sút phong độ, tỷ lệ tham dự như ba con dao sắc treo trên đầu đội bóng, luôn ảnh hưởng đến giá trị của những bản hợp đồng cao ngất ngưởng này.

Embid: 50 triệu thanh kiếm treo cổ do chấn thương

Philadelphia 76ers đã đặt hy vọng vào tương lai của họ vào Embiid và đề nghị cho anh ấy một hợp đồng khổng lồ trị giá hơn 50 triệu đô la Mỹ mỗi năm. Hợp đồng này cho phép anh ta kiếm được hơn 400 cầu thủ trong giải đấu ngay cả khi anh ta nằm liệt giường. Khi khỏe mạnh, Embiid chắc chắn có sức mạnh ở cấp độ MVP, nhưng câu hỏi quan trọng là liệu cơ thể mỏng manh của anh có thể gánh được niềm tin nặng nề này hay không. Mức lương của Embiid đứng thứ ba giải đấu, nhưng tỷ lệ đến sân của anh tiếp tục giảm. Canh bạc của 76ers đang dần rơi vào tình thế nguy hiểm. Đội bóng hoàn toàn kỳ vọng anh sẽ trở thành nòng cốt giành chức vô địch, nhưng chấn thương thường xuyên khiến thời gian trên sân của anh ngày càng quý giá, và mỗi lần vắng mặt khiến con đường đến chức vô địch của đội càng trở nên khó khăn hơn.

Leonard (Clippers)

Kawhi Leonard còn hai năm và 100 triệu đô la còn lại trong hợp đồng với Clippers. Nhân vật mang tính biểu tượng này trong bộ vest và cà vạt của giải đấu đã gia nhập Clippers suốt sáu năm kể từ khi Raptors giành chức vô địch. Tuy nhiên, trong 6 năm này, tỷ lệ tham dự của anh ấy thấp một cách đáng kinh ngạc - anh ấy bỏ lỡ phần lớn mùa giải vì chấn thương nhẹ và chỉ chơi 60 trận thường xuyên một lần trong 6 mùa giải. Anh chỉ ra sân 37 trận vào năm ngoái và mới chỉ ra sân 6 trận tính đến thời điểm hiện tại ở mùa giải này.

Không thể phủ nhận khi khỏe mạnh, Kaka vẫn là ngôi sao tấn công và phòng ngự hàng đầu giải đấu. Sự ổn định trong ghi bàn, khả năng xử lý bóng chủ chốt và áp lực phòng ngự của anh ấy đều ở mức cao nhất. Nhưng cốt lõi của vấn đề nằm ở "thuộc tính thủy tinh" ngày càng nổi bật của anh và thái độ gây tranh cãi của anh đối với việc nghỉ ngơi. Việc thường xuyên vắng mặt vì những chấn thương không gây tử vong đã nhiều lần khiến kế hoạch vô địch của Clippers bị thụ động, đồng thời người ta đặt dấu hỏi về tính hiệu quả của hợp đồng tỷ USD này. Hiện mức lương của anh đứng thứ 14 giải đấu, nhưng anh chưa bao giờ có thể đóng góp ổn định trên sân. “Đó là một trận đấu hay nhưng đáng tiếc là anh ấy không chơi thường xuyên”. Đây chính là nhãn hiệu trái ngược đặc biệt nhất của siêu sao này ở thời điểm hiện tại.

Paul George (76ers)

Sau hơn 8 tháng dài nghỉ thi đấu vì chấn thương, Paul George cuối cùng đã có trận ra mắt trong mùa giải mới. Ngôi sao khoác áo 76ers có bản hợp đồng bom tấn 3 năm trị giá 162 triệu USD, đứng thứ 13 giải đấu về mức lương. Anh chơi 21 phút trong trận đấu này và đóng góp 9 điểm, 7 rebound và 3 kiến ​​​​tạo, đây có thể coi là việc lấy lại cảm giác thi đấu cho bản thân sau một thời gian dài vắng bóng.

Tuy nhiên, tranh chấp về phí bảo hiểm của hợp đồng trị giá 100 triệu nhân dân tệ này từ lâu đã trở thành tâm điểm của các cuộc thảo luận sôi nổi trong giải đấu - mấu chốt cốt lõi nằm ở sự suy giảm nhanh chóng về vị thế thi đấu của anh ấy trong những năm gần đây và tỷ lệ tham dự luôn đáng lo ngại của anh ấy. Mùa giải trước là mùa giải đầu tiên của George với 76ers, và nó có thể được gọi là "Waterloo" trong sự nghiệp của anh ấy: anh ấy không chỉ chơi 41 trận thường xuyên trong mùa giải mà sự ổn định về tỷ lệ tham dự không đủ, anh ấy còn có màn trình diễn tệ nhất trong sự nghiệp của mình trên cả tấn công và phòng thủ. Sự thống trị tấn công và phòng thủ “hạt tiêu” trước đây của anh đã phai nhạt đi rất nhiều. Giờ đây, “bộ đôi tỷ đô” do anh và Embiid thành lập vốn là đội nòng cốt của 76ers ở giải vô địch. Tuy nhiên, những rủi ro về sức khỏe và biến động trạng thái của George luôn chưa được giải quyết. Liệu hợp đồng trả lương cao này có thể phù hợp với giá trị mong đợi hay không cũng đã trở thành một trong những biến số quan trọng nhất trên con đường đến chức vô địch của đội.

Bill và Zion: Lương cao, năng lực thấp và bi kịch về cân nặng

Hoàn cảnh của Bill đặc biệt đáng lo ngại. Hai năm còn lại và 100 triệu đô la trong hợp đồng của anh ấy với Suns, cộng với mức lương cơ bản của anh ấy với Clippers, nâng tổng thu nhập của anh ấy trong mùa giải này lên hơn 50 triệu đô la. Tuy nhiên, anh đã được tuyên bố hoàn trả sau khi chỉ chơi 6 trận trong mùa giải này. Với thành tích “lương cao, năng lực thấp” như vậy, chẳng trách anh lại bị mệnh danh là “kẻ lừa đảo”.

Tình hình ở Zion cũng đáng tiếc không kém. Anh ấy cực kỳ tài năng, nhưng anh ấy chỉ chơi 214 trận thường xuyên trong sáu mùa giải và chưa bao giờ lọt vào vòng loại trực tiếp. Khoản đầu tư 197 triệu USD vào anh trong 5 năm của Pelicans dường như đã trở nên vô ích. Nhìn dáng người hơi mập mạp và những bước đi loạng choạng của anh khi di chuyển trên sân, người ta không khỏi tự hỏi liệu hợp đồng này có trở thành một trong những khoản đầu tư tồi tệ nhất trong lịch sử NBA hay không. Tình trạng thể chất của anh ấy ảnh hưởng nghiêm trọng đến phong độ của anh ấy trên sân và khiến tương lai của đội bóng đầy bất ổn.

Vấn đề nan giải của thế hệ mới: Cuộc đấu tranh của Ball và Garland

LaMelo Ball và Darius Garland đại diện cho những vấn đề mà thế hệ người chơi mới phải đối mặt. Phong độ đầu mỗi mùa giải của Ball luôn mang đến những bất ngờ nhưng chấn thương cứ theo anh khiến bản hợp đồng 4 năm với mức lương trung bình hơn 40 triệu bảng của anh đầy rủi ro. Anh chưa bao giờ chơi quá 75 trận trong một mùa giải và chỉ chơi 36, 22 và 47 trận trong ba mùa giải qua. Tỷ lệ tham dự thấp như vậy buộc ban lãnh đạo Hornets phải nghiêm túc xem xét khả năng giao dịch anh.

Garland phải đối mặt với câu hỏi về "ngôi sao thường xuyên của mùa giải". Thành tích kém cỏi của anh ấy trong các trận playoff quan trọng, kết hợp với mức lương trung bình hàng năm hơn 42 triệu USD, khiến Cavaliers rơi vào tình thế khó xử. Các đội khác không muốn đưa ra mức giá quá cao do lo ngại về những thiếu sót trong phòng ngự và rủi ro chấn thương của anh ấy. Hợp đồng này có thể sẽ trở thành gánh nặng lớn cho Cleveland trong tương lai.

Thắc mắc về lông mày dày: sự mất cân bằng giữa dữ liệu và mức độ ảnh hưởng

Trường hợp của Anthony Davis là phức tạp nhất. Với hợp đồng có thời hạn 3 năm, mức lương tối đa 175 triệu đô la, trung bình 20,8 điểm và 10,2 rebounds mỗi trận của anh ấy có vẻ chấp nhận được, nhưng thành tích của Mavericks và ảnh hưởng thực sự của anh ấy đối với đội hoàn toàn không phù hợp với tư cách là một cầu thủ được trả lương tối đa. Tăng cân, chấn thương và tỷ lệ ra sân chỉ 15 trận sau khi gia nhập mùa trước cho thấy một sự thật phũ phàng: tài năng không bằng.. Ban đầu đội kỳ vọng rằng anh ấy có thể dẫn dắt đội giành chiến thắng bằng tài năng của mình, nhưng thực tế đã làm giảm đáng kể lợi tức thu được từ khoản đầu tư khổng lồ này.

Kết luận: Sức khỏe là nền tảng của chiến thắng

Đằng sau những hợp đồng cao cấp này, nó nêu bật tình thế tiến thoái lưỡng nan chung mà ban quản lý đội NBA phải đối mặt. Vào thời điểm sức mạnh ngôi sao ngày càng gia tăng, họ phải chấp nhận rủi ro rất lớn để giữ chân hoặc thu hút những cầu thủ tài năng. Tuy nhiên, khi chấn thương trở thành bình thường và phong độ sa sút là điều không thể tránh khỏi, những khoản đầu tư cao ngất ngưởng này rất có thể sẽ trở thành trở ngại cho sự phát triển của đội bóng.

Trong giải đấu đầy tiền bạc và quyền lợi này, điều quý giá nhất không phải là hợp đồng lương tối đa mà là chất lượng sức khỏe tưởng chừng đơn giản nhưng lại khó đạt được. Suy cho cùng, một tài năng dù xuất sắc đến đâu thì giá trị của nó chỉ có thể được thể hiện chân thực qua màn trình diễn thực tế trên sân. Đối với những cầu thủ có hợp đồng cao cấp này, cách tốt nhất để chứng minh rằng họ xứng đáng với mức lương không phải là mặc những bộ đồ thời trang bên lề mà là thể hiện những màn trình diễn tuyệt vời phù hợp với giá trị của họ trên sân. Tuy nhiên, có lẽ không còn nhiều thời gian để họ chứng tỏ bản thân.