Vào ngày 17 tháng 7, Allen Iverson, một người đàn ông nhỏ bé chỉ cao 1,83 mét, đã viết một huyền thoại bất tử trong khu rừng rậm khổng lồ của NBA. Ảnh hưởng của anh ta từ lâu đã vượt qua sân bóng rổ và trở thành vật tổ tinh thần của một thế hệ. Trong lịch sử lâu dài của NBA, một vài cầu thủ nhỏ như anh đã có thể thay đổi cảnh quan và văn hóa của giải đấu rất sâu sắc, và câu chuyện của anh đã truyền cảm hứng cho vô số thanh niên với giấc mơ về bóng rổ.

Sự nghiệp của Iverson bắt đầu vào năm 1996, khi anh được Philadelphia 76ers chọn làm lựa chọn số 1. Vào thời điểm đó, NBA vẫn là thế giới của các ông lớn, với những người khổng lồ bên trong như O'Neal, Duncan và Garnett đã cai trị giải đấu. Và Iverson, một người bảo vệ mỏng từ Đại học Georgetown, đã sử dụng tốc độ sét và kỹ năng rê bóng rực rỡ của mình để chứng minh với thế giới rằng một người đàn ông nhỏ cũng có thể kiếm được nhiều tiền ở NBA. Trong mùa giải tân binh của mình, anh đã gây sốc cho giải đấu với trung bình 23,5 điểm mỗi trận và được chọn là tân binh tốt nhất mà không có bất kỳ sự hồi hộp nào. Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là anh ta đã sử dụng một chiếc crossover mang tính biểu tượng để vuốt "Thần bóng rổ" chống lại Bulls do Michael Jordan dẫn đầu và đã bắn một cú nhảy, trở thành một trong những cảnh kinh điển nhất trong lịch sử NBA.

2000-2001 là đỉnh cao của sự nghiệp của Iverson. Anh ấy đã dẫn 76ers vào trận chung kết, đối mặt với những người Lakers có O'Neal và Kobe. Mặc dù cuối cùng thua 1-4, màn trình diễn của Iverson trong trò chơi đầu tiên của loạt phim là huyền thoại. Anh đã ghi được 7 điểm một mình trong giờ làm thêm, giúp đội đánh cắp chiến thắng ở Los Angeles, chấm dứt chuỗi chiến thắng 11 trận của Lakers trong vòng playoffs. Mùa giải đó, anh đã giành được bốn danh hiệu: MVP mùa thường xuyên, MVP All-Star, ghi bàn và ăn cắp King, trở thành MVP mùa thường xuyên nhất trong lịch sử NBA. Tinh thần chiến đấu của anh ta và tinh thần chiến đấu không kiên trì khiến cả thế giới nhớ đến người đàn ông nhỏ bé này với kiểu tóc và hình xăm tạo kiểu.

Ảnh hưởng của Iverson không so với hiệu suất sân vận động. Ông là một nhân vật đại diện của "văn hóa đường phố" trong NBA và đưa văn hóa hip-hop vào hội trường bóng rổ chuyên nghiệp. Phong cách ăn mặc, kiểu tóc và hình xăm của anh ấy đã trở thành đối tượng bắt chước cho những người trẻ tuổi. NBA thậm chí đã sửa đổi quy tắc trang phục vì ngoại hình của anh ấy, đó là "Điều khoản Iverson" nổi tiếng. Anh ấy đã làm cho giải đấu nhận ra rằng bóng rổ không chỉ là một trò chơi, mà là một hiện tượng văn hóa. Như chính anh ấy đã nói: "Tôi không cố gắng thay đổi trò chơi, tôi chỉ là chính mình." Chính thực tế và cuộc nổi loạn này khiến anh trở thành một thần tượng của một thế hệ thanh niên.

Ở cấp độ kỹ thuật, Iverson đã thay đổi hoàn toàn nhận thức của mọi người về bảo vệ điểm. Anh ta tiên phong trong việc tích hợp các phong trào bóng đá vào các trò chơi chuyên nghiệp, và những chiếc crossover rực rỡ đó, thay đổi chỉ đường và cú nhảy dừng khẩn cấp đã trở thành khuôn mẫu cho vô số người bảo vệ học hỏi sau này. Khả năng đột phá của anh ấy là hàng đầu trong lịch sử, và ngay cả khi đối thủ của anh ấy biết rằng anh ấy muốn vượt qua từ bên phải, anh ấy vẫn không thể ngăn anh ấy ghi bàn. Trung bình sự nghiệp của anh ấy là 26,7 điểm mỗi trò chơi là vô song bởi bất kỳ người chơi nào trong lịch sử NBA, người cao dưới 1,85 mét. Danh dự của nhà vô địch ghi bàn bốn lần cũng khiến anh có thể so sánh với các truyền thuyết như Jordan và Chamberlain.

Truyền thuyết của Iverson cũng được phản ánh trong tinh thần chiến đấu của anh ta. Mặc dù có tầm vóc ngắn, anh ta không bao giờ sợ đối đầu và thường vào bên trong để chiến đấu với ông lớn. Trong sự nghiệp của mình, anh đã chiến đấu với chấn thương nhiều lần, nổi tiếng nhất trong trận playoff năm 2001, nơi anh vẫn khăng khăng đòi trò chơi do nhiều chấn thương. Thái độ này "ở lại trái tim của bạn trên tòa án" đã trở thành cách giải thích tốt nhất về "tinh thần câu trả lời". Anh ấy đã từng nói: "Tôi chơi mọi trò chơi như trò chơi cuối cùng." Tình yêu thuần khiết này và sự cống hiến cho bóng rổ đã lây nhiễm vô số người hâm mộ. Sau khi nghỉ hưu, ảnh hưởng của Iverson vẫn chưa được đánh giá cao. Năm 2016, anh chính thức được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Bóng rổ Naismith, sự công nhận cao nhất trong sự nghiệp của anh. Bây giờ, chiếc áo số 3 của anh đã được nghỉ hưu vĩnh viễn từ Sixers, và bức tượng của anh cũng đứng bên ngoài tòa án tại nhà Philadelphia. Quan trọng hơn, tinh thần của anh ấy vẫn đang truyền cảm hứng cho một thế hệ người chơi mới. Stephen Curry từng nói rằng chính Iverson đã khiến anh tin rằng một người đàn ông nhỏ có thể thành công ở NBA. Và một thế hệ bảo vệ điểm mới như Trae Young cũng công khai thừa nhận rằng họ đã học được rất nhiều từ Iverson.

Truyền thuyết của Iverson cũng được phản ánh trong việc quảng bá bóng rổ toàn cầu của anh ấy. Ở Trung Quốc, anh có một số lượng lớn người hâm mộ trung thành và có thể gây ra cảm giác mỗi khi anh đến Trung Quốc. Hình xăm "lòng trung thành" của anh ấy và các hoạt động du lịch Trung Quốc khiến anh ấy trở thành một cây cầu quan trọng cho các cuộc trao đổi văn hóa bóng rổ Trung-Mỹ. Ngay cả sau nhiều năm nghỉ hưu, doanh số bán áo của anh vẫn luôn đi đầu, điều này cho thấy ảnh hưởng lâu dài của anh.

Nhìn lại sự nghiệp của Iverson, 11 All-Stars, 4 King ghi bàn, 3 King ăn cắp và 1 MVP, những danh hiệu này đủ để chứng minh sự vĩ đại của mình. Nhưng quan trọng hơn dữ liệu, anh ấy đã thay đổi định kiến của mọi người về các cầu thủ bóng rổ, chứng minh rằng tài năng tồn tại không chỉ về chiều cao và sức mạnh, mà còn về công nghệ, tốc độ và quyết tâm. Anh ta nói với cả thế giới bằng những hành động thực tế: miễn là anh ta có đủ tài năng và lòng can đảm, một người đàn ông nhỏ bé có thể trở thành siêu sao ở NBA với nhiều người khổng lồ.

Ngày nay, tên của Iverson luôn là một trong những người chơi có ảnh hưởng nhất trong lịch sử NBA. Anh ta không chỉ là một huyền thoại trên sân bóng rổ, mà còn là một biểu tượng văn hóa và biểu tượng tâm linh. Trong thời đại đó khi một người đàn ông lớn, Iverson đã chứng minh theo cách độc đáo của mình rằng sự vĩ đại không nằm ở chiều cao, mà là ở độ cao của linh hồn. Đây là Allen Iverson, một huyền thoại đo bầu trời bóng rổ với chiều cao 1,83 mét, và một người khổng lồ nhỏ sẽ thay đổi NBA mãi mãi.