Trong trận đấu trước mùa giải NBA trước đây, Los Angeles Clippers đã đánh bại Sacramento Kings trên sân nhà với tỷ số 109-91. Sau trận đấu này, thành tích của Clippers ở giai đoạn tiền mùa giải được cải thiện thành 2 trận thắng và 1 trận thua; trong khi Kings trải qua chuỗi 3 trận thua trong giai đoạn tiền mùa giải và hiện có thành tích 0 trận thắng và 3 trận thua.

Trong trận đấu này, mặc dù Clippers đã giành chiến thắng nhưng màn trình diễn của người bảo vệ điểm xuất phát James Harden của đội là rất trung bình. Harden chơi 23 phút, sút 4/10 quả từ sân, 0/6 quả từ ngoài vạch 3 điểm và 0/2 quả ném phạt. Anh ghi được 8 điểm, 3 rebound, 3 kiến ​​​​tạo và 1 cướp bóng. Anh ấy cũng có 3 lần xoay người và 3 lần phạm lỗi, với điểm cộng trừ là 0. Harden hoàn toàn không thể tìm thấy cú sút bên ngoài của mình trong pha tấn công, và ngay cả những quả ném phạt của anh ấy cũng không chính xác. Không những vậy, Harden còn không đạt được hiệu quả mà anh ấy lẽ ra phải có về khả năng chuyền bóng và tổ chức. Anh cũng mắc nhiều sai lầm và sự đóng góp của anh ở hàng phòng ngự cũng tương đối hạn chế. Ít nhất trong trận đấu này, màn trình diễn của Harden ở cả hai đầu tấn công và phòng thủ đều không lý tưởng, và anh ấy cũng không thể hiện được những nét riêng của mình. Tuy nhiên, màn trình diễn của các cầu thủ dự bị của đội quả thực rất xuất sắc, và màn trình diễn tầm thường của Harden không ảnh hưởng đến chiến thắng của đội.

Trong mùa giải NBA thường lệ mùa trước, Harden đã chơi tổng cộng 79 lần trong 82 trận, trung bình 35,3 phút mỗi trận. Anh ghi trung bình 22,8 điểm, 5,8 rebounds, 8,7 kiến ​​​​tạo, 1,5 lần đánh cắp và 0,7 lần cản phá mỗi trận. Anh ấy cũng có 4,3 lần chuyển bóng và 2,1 lần phạm lỗi. Anh ấy sút 41% từ sân và 3 quả từ cự ly 3 điểm. 5,2% và tỷ lệ ném phạt là 87,4%. Ở vòng loại trực tiếp, Harden ra sân tổng cộng 7 lần, trung bình 39,4 phút mỗi trận, ghi trung bình 18,7 điểm, 5,4 rebounds, 9,1 kiến ​​​​tạo, 1,3 lần đánh cắp và 1 lần cản phá. Anh cũng có 3 lần chuyển bóng và 2,3 lần phạm lỗi. Anh ấy sút 43,6% từ khi vào sân, 36,4% từ cự ly 3 điểm và 81,8% từ đường ném phạt. Cho đến nay trong giai đoạn tiền mùa giải, Harden đã thi đấu trung bình 20,9 phút mỗi trận trong ba trận đầu tiên, ghi trung bình 6 điểm, 3,3 rebounds, 7,7 kiến ​​​​tạo và 1 lần cướp bóng mỗi trận, cũng như 3 lần chuyển bóng và 2 lần phạm lỗi. Anh ấy sút 36,8% từ sân, 10% từ cự ly 3 điểm và 50% từ vạch ném phạt.

Hiệu suất của Harden trong các trận đấu trước mùa giải này không được cải thiện. Hiệu suất tấn công và tỷ lệ bắn ba điểm của anh ấy luôn không đạt yêu cầu. Khả năng ghi bàn và đóng góp của anh ấy ở hàng phòng ngự đều đáng lo ngại. Trong hai trò chơi trước, anh ấy đã có thể đóng vai trò tổ chức và kết nối. Trong trò chơi này, màn trình diễn của anh ấy ngay cả ở khía cạnh này cũng rất kém. Với tư cách là cốt lõi của sân sau của đội, màn trình diễn của Harden cũng sẽ quyết định phần lớn khả năng cạnh tranh tổng thể của Clippers. Chúng ta có thể hiểu việc thiếu động lực trong giai đoạn tiền mùa giải, việc thiếu tập trung và thi đấu kém là điều bình thường, nhưng chúng ta không biết liệu Harden có thể ngay lập tức lấy lại phong độ cần thiết sau khi mùa giải bắt đầu hay không.